かばの話

夕飯食べながらテレビを見ていたら、BBCの広告に「かば」が出ていた。思わず、昔、アフリカのザンビアでみた「かば」を思い出した。

ザンベジ川の近くのゲームパークを訪れたときのこと。川には何百頭もの「かば」が泳いでいた。川で泳ぐ姿を見ると、何とも言えず、可愛い目というか、憎めない動物なのである。

私たちは川辺にある、質素だが設備がよく整ったテントの宿に泊まった。電気はないので夜は早く床についた。しばらくすると、外から「ブヒ、ブヒ」という音が連続的に聞こえるようになった。だんだん音が大きくなり怖くなり、テントの隅から外を見たら、なんと「かば」が上陸していた。
友人と「どっ、どうしよう、怖いよ～、テントにかばが入ってきたらどうしよう・・・」といいながらも、何もすることもできず、そのまま硬直状態で目をつぶった。とにかく一晩中「ブヒ、ブヒ」の音がしていた。
翌朝外に出ると、何もなかったかのようにあたりは誰もいなくて、静寂そのものであった。
地元の人によると、夜になると「かば」は川から出て村を徘徊し、時々人や家屋を襲ったりするらしい。
それにしても怖かった・・・　「かば」に襲われて死んだ、なんてちょっとジョークにもならない。

でも今日見たコマーシャルは本当に可愛いので、思わず動画をダウンロードしてしまった。
水の中ではこんな風に泳ぐなんて知らなかったし、こんな丸い円を描いて泳ぐのかとも思ったが（多分、画像編集されているだろう）、あの「ブヒ、ブヒ」体験は一生忘れられない思い出である。



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